Tengo el placer de darte la bienvenida a Filipinas!

He sido miembro de la comunidad Viajeros.com desde 2003, y siempre trato ayudar personas que quieren visitar mi pais.

En mi pagina personal en Viajeros, comparto una coleccion de mis respuestas a preguntas comunes sobre Filipinas que he recibido, con links a sitios informativos, como blogs (en ingles) y tambien mis fotos de viaje.

Tambien lo comparto aqui, como introduccion a los que quieren conocer algo de las islas de sonrisas

NOTA:  Debo decir que  es critical tener suficiente manejo de ingles para viajar en Filipinas. No hay mucha gente o guia que hablen espanol, o por lo menos no es facil encontrarlas, pero la lengua nativa, Filipino, tiene palabras similares que pueden ayudarte comunicar.   Conocimiento de ingles, en mi opinion, es necesario para cualquier viajero.

Hay mas informacion sobre rutas alrededor del pais en mi pagina de explorando Manila y afuera (en ingles).

Acerca de Filipinas

Filipinas es un pais diverso, muy rico de culturas que tienen raices de los chinos, malay, tambien los espanoles y americanos… cada region es diferente, pero lo que une todos es la amabilidad, spiritualidad, simplicidad de la gente, que siempre va con una sonrisa, y claro el gusto por cantar…!  te prometo, en cualqier lugar en filipinas, encuentres un videoke con cola de gente esperando su turno con el microfono..

Bueno, hay 7107 islas– puedes imaginar la cultura que tenemos!  todo el ano, podemos ir a la playa, subir las montanas, etc… es una vida fenomenal, pero tambien hay muchas problemas..

El archipelago es dividido por tres grupos de islas grandes:

1) Luzon

Al norte.. Es hogar del capital, manila, donde vivo. luzon es una tierra masiva, entonces viajar por coche o bus es posible (aunque tarda tiempo)…. hay 5 regiones politicas, cada uno con sus propias curiosidades.. la geografia: llanos,con muchos campos de arroz, mesetas, pueblos montanosos, volcanes y por supuesto, playas!
Los destinos populares aqui son baguio, laguna, tagaytay, banaue (donde estan las terrazas de arroz, octa maravilla del mundo).  hay mucho mas, ya que cada provincia por supuesto tiene una sorpresa…

la mayoria de gente aqui se habla tagalog, pero hay dialectos en cada region

2) Visayas

la mitad del pais, compuesto de islas ..
Los destinos populares aqui son boracay, cebu, bohol, tambien iloilo
Al oeste de visayas esta Palawan, conocido por sus playas fantasiticas

la gente aqui se habla bisaya, que cambia poco en cada provincia

3) Mindanao

Al sur… El junio de 2009 fui a Mindanao por primera vez, con mi amiga desde Davao.  He escrito de mi experiencia de ziplining (volando!) en Camp Sabros, pero hay mucho mas para explorar en Mindanao! Mis amigos que son de alli dicen que es muy muy preciosa.. nunca hay tifones alli, entonces la tierra preserva mucho…
desafortunamente, es famoso en todo el mundo por algo mal: los rebeldes de MILF, son separatistas, como ETA… pero los lugares al norte parte de mindanao son tranquilos, con seguridad alta.

Lugares recomendados

Hacer trekking

Hay muchas, puedes hacer trekking en:

• Los volcanes de Pinatubo, tambien de Taal en Tagaytay (la volcan mas pequena en el mundo).  Los dos lugares son cercanas (1.5-3 horas en coche) de Manila, la capital.  Tambien hay muchos grupos locales aficcionados por subir las montanas que se pueden acompañar.
• Las islas al norte de filipinas, se llaman Batanes, son muy preciosas, con vida sencilla y muy rural pero genial.  Son perfectos para hacer cycling y trekking.

Scuba diving

Lugares populares para esto son:

• Anilao, Batangas (3 horas desde Manila en coche)
• Bantayan, Malapascua y las otras islas de Cebu (una hora y media desde Manila en avion),
• Las islas de Palawan (una hora y media de manila en avion), incluyendo Tubattaha Reef, Coron, El Nido

La vida montanosa

• Baguio, una ciudad alta, encima de un “plateau”..es 5 horas desde Manila en coche.
• 5 horas más de Baguio es Sagada, y su vecina provincia, Banaue, donde esta situada los famosos “Rice Terraces”

Algo de historia

• Ilocos en el norte (Vigan es una ciudad espanola alli).
• Iloilo y cebu en la region de Visayas son lugares con intereses historicos tambien.
• En Manila hay Intramuros, un sitio dentro de murallas, que me parece como un pequeñito Toledo (pero no tan mantenido).  Tambien hay museos en Manila (con guias o “walking tours” buenas y muy recomendables) que sirven como buena introduccion a las islas a cualquier visitante

Algo de playa

Creo que puedes gastar mas de una semana en cada de las playas siguientes!

• La isla mas popular es Boracay, que yo visito mas de una vez cada año con amigos.
• Otras playas fantasticas son las de Cebu, Bohol (en visayas), y de Palawan.

Espero que esta informacion te ayude empezar con tus planes de visitar mi pais!  Por alguna duda, mandame un mensaje.

Ejemplo de itinerario

Un chico aventurero de Sevilla visito Filipinas el febrero de 2009, y me dijo que tuvo un tiempo fenomenal!  Vino aqui por un mes, haciendo trekking y bucear. Le recomende ir al norte, a las terrazas de Banaue, tambien a Sagada, que es un pueblo montanoso pero muy tranquilo. Tambien es miembro de viajeros, quizas puedas pedirle ayuda: http://www.viajeros.com/ranitadejere.

Su itinerario fue algo asi:

Manila
Banaue
Sagada
Baguio
Manila
Cebu
Bohol
Bicol
(Legapsi para ver el volcan Mayon, y tambien las ballenas tiburones en
Donsol–> los whalesharks vienen los meses de febrero hasta junio)
Mindoro
Manila

En Cebu y Bohol hay muchos sitios populares para bucear, como Malapascua, Bantayan Island, Apo Reef.. Palawan era en sus planes en principio, pero al final no tuvo tiempo, y lo salvará para su vuelta aqui, jeje.
Hay muchas opciones en verdad…

Ejemplo de itinerario a Sagada desde Baguio: http://www.visitsagada.com/2008/03/29/my-sagada-via-baguio-itinerary/

Detalles de itinerario para Coron en PALAWAN: http://www.couchsurfing.com/group_read.html?gid=414&post=2421370

Mejor tiempo para venir

Depende de lo que quieres hacer.

El verano en filipinas son los meses de abril y mayo, entonces los precios de hoteles y vuelos son mas caros esta epoca.. normalmente la lluvia viene el junio, pero en tiempo reciente, ha cambiado…

Generalmente, en mi opinion, tenemos clima bueno para ir a la playa todo el ano… Yo, por ejemplo, voy a boracay dos o tres veces cada ano, y he tratado cambiar la epoca de viaje cada vez.. antes del año pasado siempre dedicaba los festivos de halloween y todos los santos (Oct-nov) para boracay, pero despues de celebrar mi cumpleanos alli el diciembre pasado, ahora mi epoca favorita es diciembre es la playa mas limpia, sin seaweeds, y la gente que van generalmente son tranquilas, pero tambien hay opciones de fiestas buenas..

Creo que la misma flexibilidad aplica a cualquier lugar aqui…  otro ejemplo: los fines de semana, mis amigos que hacen windsurfing siempre van a la playa en batangas, 3 horas desde manila por coche… lo que importa es hay viajes disponibles todo el año…

Pero tambien hay sitios que necesitan mas preparacion..como batanes, al punto mas norte de filipinas…es precioso, tengo un album en mis fotos.. la buena epoca para ir alli es por ejemplo febrero hasta junio.  si quieres ver los ballenas tiburones (whalesharks) en bicol, solo venir en las aguas de bicol febrero hasta mayo…

Si lo que quieres ver es la cultura filipina–las fiestas y festivales– hay un festival muy popular, lo del sto. nino en Cebu, se llama ati-atihan.. hay version similar en iloilo, tambien una provincia en las islas visayas, creo que los dos se celebran los fines de enero o al principio de febrero..

Para mi tambien es buena idea venir durante las celebraciones de la navidad, que empiezan aqui muy, muy temprano, el septiembre, y que tardan hasta la mitad de enero.. es un tiempo muy vivo en todo el pais, especialmente las semanas de diciembre, con sentimiento muy activa y amable y de sonrisa.. pero bueno algo mal es que no es hora buena para hacer compras..

Buena suerte!

Links utiles